Большая часть Саудовской Аравии покрыта пустыней: на севере — Нефуд, на юге — Руб-эль-Хали, а между ними тянутся дюны пустыни Дахна. В центре страны, на обширном плато, стоит Эр-Рияд, где температура колеблется от 40–50 °C летом до 5–15 °C зимой.
Всего в нескольких километрах от столицы появится King Abdullah International Gardens — смелый и сложный проект: более 2,2 млн м², где соберут виды растений со всего мира, включая пережившие климатические изменения и уже исчезнувшие. Это дар города королю Абдалле и одновременно место знаний и размышлений о том, как меняется планета, и о будущем устойчивого развития.
Сердце проекта — два больших пересекающихся полумесяца, внутри которых будут воссозданы доисторические экосистемы: когда-то эти ныне засушливые земли были пышными лугами, по которым текли непересыхающие реки и где обитали крокодилы и травоядные динозавры.
На этапе доработки Paghera придала генеральному плану новый ландшафтный характер: более мягкие линии, естественные очертания и подход, свободный от жёсткой геометрии. Цель — вернуть месту подлинность и естественность, превратив парк в огромный оазис.
4000 парковочных мест, изначально задуманных под открытым небом, разместили под искусственной дюной высотой 50 метров, которую венчает отель класса люкс в духе пустынных замков. С его террас, устроенных как арабский лагерь с туарегскими шатрами, открывается вид на парк и полумесяцы. Вокруг дюны раскинулись цветущие луга и пустынная растительность — суккуленты, способные выдерживать экстремальную жару и долгую засуху.
По парку можно будет гулять пешком, передвигаться на электромобилях или любоваться им сверху из кондиционируемых кабин канатной дороги, проходящей над шестью километрами ландшафта. В центре Wadi Garden возродит русло древней реки: маршрут среди озёр, водопадов и пышной зелени, которые питает собранная дождевая и грунтовая вода.
В многочисленных павильонах разместятся ботанические коллекции со всего мира, а в теплицах площадью 150 000 м² будут выращивать местные виды. Большой вольер воссоздаст тропический лес и станет домом для экзотических птиц; сад бабочек предложит две отдельные среды — тропическую и местную. Кроме того, здесь появятся павильон лекарственных растений, сад, посвящённый формам воды, лабиринт со сферическим фонтаном и Seed Bank — банк, где будут храниться семена со всех континентов.
Этот футуристический и волшебный ботанический сад, выросший из пустыни и созданный с помощью новейших технологий, призван стать научным, культурным и туристическим центром мирового значения: парком, построенным на принципах устойчивого развития, который объединяет удивление, исследования и экологическое просвещение и даёт посетителям возможность узнать природу планеты и научиться беречь её для будущего.
